XV. ÚLTIMAS REFORMAS LEGALES DEL RÉGIMEN JURÍDICO DE LOS ANIMALES Y SU INCIDENCIA EN LOS PROCEDIMIENTOS DE FAMILIA1. BREVE INTRODUCCIÓN AL DERECHO ANIMAL1.1 Definición de "derecho animal"Podemos definir el Derecho Animal como el "conjunto de teorías, principios y normas destinado a brindar una protección jurídica al animal de especie distinta a la del ser humano, promoviendo y procurando su bienestar y protección" (María José Chible Villadangos).1.2 Evolución histórica: primeros textos legales en defensa de los animalesLas primeras leyes en defensa de los animales se elaboraron en Irlanda con «The Statutes», concretamente en el año 1635. Estos textos legales, que tuvieron su origen teórico en Inglaterra, prohibían, entre otras prácticas, esquilar lana de ganado ovino y atar arados a las colas de los caballos, y ello por la crueldad y el sufrimiento innecesario que estas acciones provocaban a los animales.Posteriormente, en 1641, la Colonia de la Bahía estadounidense de Massachusetts aprobó el primer código legal dirigido a la protección de los animales domésticos en América del Norte. Estas leyes fueron basadas en el Massachusetts Body of Liberties (Cuerpo de Libertades de Massachusetts) y escritas por el abogado inglés y pastor puritano Nathaniel Ward (1578-1652). De entre los "ritos" (derechos) recogidos en este sistema de leyes destaca el número 92, que establecía que: "A ningún humano le es permitido efectuar algún tipo de tiranía o crueldad hacia alguna criatura nacida que esté normalmente retenida para uso humano".Unos años más tarde, en 1654, y bajo el gobierno de Oliver Cromwell, que duró de 1653 a 1659, se aprobaron en Inglaterra leyes de protección animal que prohibían las peleas de gallos, perros y toros.En 1822 se dictó la Ley de Trato Cruel del Ganado, más conocida como la «Ley Martin», llamada así en honor al parlamentario irlandés y activista contra la crueldad hacia los animales, Richard Martin. Esta ley nació para proteger al ganado y a los animales de granja de la crueldad y maltrato al que eran sometidos. Es en aplicación de esta ley, cuando en 1822 un burro maltratado se convirtió en el primer animal en recibir justicia en un tribunal británico ("The Trial of Bill Burns, de P. Mathews 1838").En 1824 se fundó en Londres la primera sociedad de bienestar animal de Occidente bajo el nombre de "The Royal Society of the Prevention of Cruelty to Animals" (Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales).En nuestro país, cabe hacer mención a la Circular del Gobernador Civil de Cádiz, Santiago de Dupuy, de 23 de mayo de 1875, que instaba a los alcaldes a incluir en sus Ordenanzas y Bandos la protección animal sancionando aquellas conductas de maltrato animal.1.3 Declaración Universal de los Derechos de los AnimalesLa Declaración Universal de los Derechos de Animal fue proclamada por la Liga Internacional de los Derechos del Animal (International League of Animal Rights); una entidad que se constituyó en el año 1976, en Ginebra, bajo la presidencia de Georges A. Heuse, miembro de la Secretaría de la UNESCO. En la tercera reunión celebrada en Londres durante los días 21 a 23 de septiembre de 1977, esta Liga aprobó la mencionada Declaración Universal de los Derechos de los Animales.La primera presentación pública tuvo lugar el 26 de enero de 1978 en el anfiteatro de la Universidad de Bruselas y la presentación oficial se realizó el 15 de octubre del mismo año, en la gran sala de la Casa de la UNESCO en París, ante la presencia de representantes de 14 países, de entre los que se encontraba España.Sin embargo, la realidad es que la Declaración de los Derechos de los Animales no FUE aprobada por la UNESCO ni tampoco por la ONU. Si bien el texto íntegro de la Declaración, que cuenta con dos versiones, la de 1978 y la de 1989 (no contó con presentación pública) no tiene ninguna validez jurídica ni legal, lo cierto es que ha servido de base para la creación de muchos textos que forman parte de la legislación de . . .